Quiniela jornada 54

Choque entre dos ´clásicos´ del fútbol europeo, con dos conceptos muy distintos en su forma de jugar. El Bayern tiene una clara vocación ofensiva. Tras el Barça es el máximo anotador de la competición, igualado con Real Madrid y Dortmund, cada uno con veintiocho goles. Delante tendrá a un Inter que solo ha encajado dos tantos en diez partidos, y que es letal en las pocas ocasiones de las que dispone. Si no hay un giro de guion queda claro lo que vamos a ver, como mínimo en la ida, que se disputará en el Allianz, donde se va disputar en esta edición se va a disputar la final de la Champions el 31 de mayo. La última vez que ambos equipos se vieron las caras en este escenario, en noviembre de 2022, ganaron los alemanes por 2-0.

Hubo un momento en la fase de liga que el PSG estuvo en la cuerda floja para estar entre los veinticuatro primeros. Pero el conjunto francés supo reaccionar a tiempo, pasó sin dificultades el ´play-in´ y en octavos eliminó al Liverpool, gran favorito hasta entonces, en una apasionante eliminatoria que se decidió en Anfield, en la tanda de penaltis. Ahora, el equipo de Luis Enrique es serio candidato para ganar un título que se le resiste. Solo ha llegado a una final en 2019-2020 y fue superado por el Bayern de Hansi Flick. Y delante tendrá al Aston Villa, al que no se le esperaba en esta ronda, pero que bajo el mando de Unai Emery se lo ha ganado a pulso. Hay que recordar que los ´Villanos´ ganaron la Copa de Europa en 1982.

Otro rival repetido para el Barça. Si ya se había enfrentado con el Benfica en la fase de liga y se lo encontró en octavos, ahora le ocurre lo mismo con el Dortmund, pero en cuartos. El equipo de Hansi Flick, incluso con alguna baja importante, se ha ganado el derecho de ser considerado como candidato a levantar la ´orejona´, tras diez años de sequía. Es el máximo goleador del torneo con treinta y dos goles, juega un fútbol atractivo, pero a estas alturas, el camino hasta la final es un campo de minas. Los alemanes, dirigidos ahora por Niko Kovac, no están dando la talla en la Bundesliga, pero son los actuales subcampeones de esta competición, tienen jugadores diferenciales y vuelven a estar en la élite europea.

Un contundente 6-1 a la Roma de Mourinho, en octubre de 2021, puso en el escaparate europeo al Bodo/Glimt. Era un partido de la Conference League, competición a la que llegó hasta cuartos en esa misma temporada. Pero esta es la primera vez que el campeón noruego alcanza esta ronda en la Europa League. Tras pasar la fase inicial derrotó en octavos al Olympiacos, por un global de 4-2. Pero el conjunto de Kjetil Knutsen quiere más y afronta con ambición su desafío doble ante el favorito Lazio, que acabó líder en la fase de liga con seis victorias, un empate y una derrota en ocho partidos, anotando diecisiete goles y recibiendo solo cinco. En la siguiente ronda de deshizo con dificultades del Plzen.

En formato Copa de la UEFA, el Tottenham fue campeón en dos ocasiones (1072-1984). Ahora es uno de los principales candidatos para agrandar el palmarés bajo el nombre de Europa League. En fase de liga el conjunto inglés quedó cuarto en la tabla con cinco victorias, dos empates y una derrota. Después, con muchos apuros, se clasificó para la siguiente roda eliminando al AZ holandés, pero dejando dudas sobre su potencial ahora que llega el momento de la verdad. Todas las incógnitas se van a despejar ante un rival de entidad como el Eintracht, que ganó esta competición en la temporada 21-22, en Sevilla. En octavos, los de Toppmoller eliminaron al Ajax con una solvencia. El global fue de 6-2, entre ida y vuelta.

El Rangers afronta los cuartos de final de la Europa League tras eliminar al Fenerbahce en octavos. Lo hizo ganando en Turquía (1-3) y perdiendo en casa (1-2). Fue octavo en la primera fase del torneo con un balance de dos triunfos, un empate y una derrota como local. El sábado perdió por 0-2 contra el Hibernian en la liga escocesa, donde la segundo a 13 puntos del Celtic. El Athletic quiere seguir haciendo camino hacia la final, que se jugará en San Mamés, donde quieren estar los de Valverde el 25 de mayo. El conjunto vasco eliminó a la Roma en la ronda anterior remontando con un 3-1 el 2-1 adverso que llevaba de Italia. Los leones vienen de empatar sin goles en LaLiga contra el Villarreal en La Cerámica.

Es uno de los grandes duelos de cuartos de la Europa League. El Olympique de Lyon fue sexto en la fase liga de la competición y se deshizo del FCSB rumano, heredero del mítico Steaua, en octavos con un doble triunfo convincente: 1-3 y 4-0. En la Ligue 1 va quinto. El sábado se deshizo del Lille por 2-1. El United se aferra a la segunda competición continental para seguir dándose alegrías. Dejó en la cuneta a la Real Sociedad con un 4-1 en Old Trafford tras un 1-1 en San Sebastian. Los de Amorim siguen con dudas en la Premier, donde van decimoterceros. Este domingo empataron a cero en casa en el derbi contra el City de Guardiola

Entramos en la Conference League. El Legia de Varsovia necesita un buen resultado en casa. En octavos eliminó al Molde noruego tras caer en la ida por 3-2 y remontar en casa gracias a un 2-0. En su país va quinto en la tabla. El Chelsea, cuarto en la Premier, es uno de los grandes aspirantes al título. Ya acabó en la primera plaza la fase liga mostrándose intratable y eliminó al FC Copenhague en octavos con un 1-2 en Dinamarca y un 1-0 en Stamford Bridge. Los de Enzo Maresca, a hacer valer su papel de favoritos para seguir adelante.

Seguimos en la Conference League con la eliminatoria del Betis, que está en un momento dulce, pues no ha perdido en los últimos ocho partidos entre Liga y competición europea: seis victorias y dos empates. Viene de empatar a uno en Montjuic ante el Barça. En la ronda anterior se deshizo del Vitoria Guimaraes gracias a un 0-4 en Portugal tras el 2-2 del Benito Villamarín. El Jagiellonia polaco hizo valer el 3-0 de la ida en casa para eliminar en octavos al Círculo de Brujas tras perder por 2-0 en Bélgica. En la liga polaca va tercero, aunque viene de empatar.

El Celje esloveno no lo tendrá nada fácil para seguir adelante en la Conference League, pues se mide a uno de los cocos. En la ronda de octavos de final ganó al Lugano en una eliminatoria brutal por la vuelta. Y es que tras el 1-0 en tierras eslovenas, hubo un 5-5 en Suiza. La Fiorentina también sudó en la eliminatoria anterior. Perdió por 3-2 en el campo del Panathinaikos y remontó con un 3-1 en el Artemio Franchi. El equipo transalpino viene de firmar un 2-2 en San Siro ante el Milan en la Serie A, donde va octavo.

El Djurgardens sueco ya ha arrancado su liga, así que llegará con mejor ritmo competitivo que citas anteriores de una Conference League abierta, donde este duelo de cuartos da la oportunidad de sellar un pase a semifinales entre dos clubes poco habituales en estas rondas. De momento, el cuadro local parte favorito. En la competición firma seis victorias en siete apariciones, certificando el papel de favorito contra un Rapid irregular que tuvo que jugar prórroga para eliminar al Banja Luka bosnio en la ronda anterior. A pesar de ello, en la ida, a domicilio, sacó un empate pero mereció más. Aquí, el choque se decanta del lado local.

No hace tanto se veían las caras en la Premier, una elite que quieren recuperar. El Norwich, no obstante, ha pecado de irregularidad (tres derrotas en las últimas cuatro jornadas, con solo dos triunfos en las diez últimas) y debe tomar riesgos para alimentar el objetivo del playoff. Un casi imposible para ellos y, en cambio, virtualmente asegurado para el Sunderland, que es cuarto con quince puntos de margen sobre el quinto, con seis fechas por disputarse. En la primera vuelta ya se impuso (2-1) y viaja tras ganar cuatro de sus últimas seis salidas.

Otro duelo con aroma a Premier entre el Sheffield United, descendido la temporada pasada, y el Millwall, proyecto consolidado en la Championship (segunda inglesa) que quiere dar el salto. No lo tendrá nada fácil en su visita a un candidato a todo que, de no ser por la sanción federativa de dos puntos, sería líder en una lucha cerrada de tres clubes por las dos plazas de ascenso directo. En casa, sin embargo, se ha dejado puntos en cinco de sus últimas diez apariciones. Esta vez recibe a un rival irregular que solo ha sacado dos puntos de las seis visitas a clubes por encima suyo en la tabla. Eso sí, siempre ha competido y ha presentado batalla.

Choque de parte alta en la segunda inglesa entre Middlesbrough, que aún debe consolidar plaza de playoff, y el Leeds United, que aspira al ascenso directo. Los locales parece que han dejado atrás la mala racha de febrero, con seis victorias en las últimas ocho jornadas, incluidas tres en sus últimos tres partidos en casa. Ahora reciben a un rival que pierde poco, pero últimamente le cuesta ganar (cuatro empates en las últimas seis fechas). Siendo el mejor local, tanta equis a domicilio (nueve en veinte salidas) el ha dejado sin liderato, aunque los tres primeros andan en dos puntos de diferencia. Por lo que se juegan, todo es posible.