Quiniela jornada 45

Tras el empate a uno de la ida, el temor se había apoderado de los seguidores del United. Un empate a cero en Old Trafford ante el Watford, y el doloroso 4-1 en el derbi frente al City, sumieron en un profundo pesimismo a los “red debils”. Pero el estado de ánimo en el mundo del fútbol puede cambiar en un abrir y cerrar de ojos. El “hat trick” de CR7 frente al Tottenham de este pasado sábado, le ha dado la vuelta a la dinámica rival del conjunto que dirige el alemán Ralf Rangnick, antes de la visita del “Atleti”. El “teatro de los sueños” será este martes una olla a presión. Pero a los “colchoneros” no les arredran los campos míticos ingleses. Que se lo pregunten al Liverpool, que fue “asaltado” en Anfield por el equipo de Simeone, también en Champions, cuando se iniciaba la pandemia. Además, desde el enfrentamiento en el Wanda ante su próximo rival, los rojiblancos cuentan sus partidos por victorias. En este majestuoso escenario no encontramos precedentes en esta competición entre ambos equipos.

Estamos ante un partido de aquellos que parece de fácil pronóstico, pero que puede tener su trampa. En Lisboa hubo espectáculo y el Ajax desperdició dos ventajas en el marcador, para acabar empatando a dos. Un resultado que vuelve a situar al equipo que dirige Ten Hag como claro favorito. Pero ahora los goles marcados fuera de casa en caso de empate al final de los ciento ochenta minutos, no valen doble. El partido de ida nos enseñó que, si ambos conjuntos juegan sin complejos, las dos defensas son vulnerables. Los locales nunca renuncian al fútbol ofensivo. La incógnita está en conocer cuál será el planteamiento de Nelson Verissimo. Salir al Johan Cruijff Arena en plan “amarrategui” esperando las contras, suena a suicidio. Los locales siguen dominando la Eredivisie. Las “Águilas” vienen de empatar ante el modesto Vizela. El último enfrentamiento en este estadio entre ambos equipos fue en 2018, en la fase de grupos de la Champions. Ganaron por 1-0 los “ajacied”, con un gol marcado por el marroquí Noussair Mazraoui, en el minuto 92.

Otra eliminatoria, con representante español, que en la ida finalizó con empate a uno. El Villarreal va a tener una dura papeleta en el Allianz Stadium de Turín. La “Juve”, en Champions, fue campeón del Grupo H, superando al Chelsea, para acceder a octavos de final con la supuesta ventaja de jugar la vuelta en casa. La “Vecchia Signora”, empezó muy mal en la Serie A, en la que lleva ganados tres partidos consecutivos, consolidando la cuarta posición. Su gran amenaza, como demostró en el Estadio de La Cerámica, es Dusan Vlahovic, el goleador serbio. Pero los italianos tendrán delante al “submarino”, que no olvidemos que es el vigente campeón de la Europa League, y que ya tiene mucha experiencia en jugar partidos de máxima exigencia, como el que se le presenta este miércoles. Y, exceptuando su tropiezo de hace unos días en El Sadar, llega en un buen momento de rendimiento y resultados. Los de Unai Emery han sumado dieciséis, de veintiún puntos posibles, en los siete últimos encuentros de la Liga Santander. En Liga de Campeones será la primera vez que los “groguets” visitan a los “bianconeri” en su estadio.

El 2-0 de la ida parece decantar la eliminatoria para el actual campeón de la Champions, que defiende título. Pero hay que ver, con el paso de los días, como afecta a la plantilla, que dirige Thomas Tuchel, los acontecimientos extradeportivos por los que vive el club. Estamos hablando de un plantilla muy profesional y competitiva, como demostró este domingo ante el Newcastle, que está intentando aislarse de uno de los futuros más inciertos e inesperados, por los que ha pasado una entidad de élite en el mundo del fútbol. El Lille, por su parte, intentará el más difícil todavía. Con el apoyo de sus incondicionales, intentará una inesperada remontada en el Stade Pierre-Mauroy, que se va a convertir en una caldera. El campeón de la Ligue 1 de la pasada temporada, se ha convertido en un equipo muy irregular, que llegó a estar en puestos bajos, aunque ahora aspira otra vez a meterse en plazas europeas, pese al inesperado tropiezo del pasado viernes ante el necesitado Saint-Étienne. Ambos equipos ya se han visto las caras en este escenario. Concretamente, en la fase de grupos de la Champions de 2019-2020. Ganaron los ingleses, que entonces dirigía Frank Lampard, por 1-2.

Todo indica que al Barça le espera todo un “infierno” en el Nef Stadium de Estambul, más conocido por todos como el mítico Ali Sami Yen. Allí le van a esperar 52.280 vociferantes espectadores, que esperan llevar en volandas a su equipo hacia los cuartos de final de la Europa League, haciendo valer el empate a cero de la ida del pasado jueves en el Camp Nou, aunque siguen estando obligados a ganar, o ir a los penaltis. Cuesta entender como el equipo que ahora dirige Domenec Torrent está tan abajo en la Liga de Turquía, cuando en la fase de grupos de esta competición quedó por delante de Lazio, Marsella y Lokomotiv de Moscú, con doce puntos, de dieciocho posibles. Esta versión europea la volvió a mostrar la pasada semana en Barcelona, con un Iñaki Peña excelente, una defensa ordenada y sin grietas, a lo que debemos añadir mucho orden en el centro del campo, y un peligroso contraataque. Xavi deberá encontrar la tecla, como lo hizo en Nápoles, para hacer daño de verdad a su rival, en todos los conceptos. Los turcos no cambiarán su estilo. Desde septiembre de 2002, los azulgranas no visitan al Galatasaray. En aquella ocasión vencieron por 0-2. Han pasado veinte años.

El Atalanta se llevó en la ida una ventaja mínima de 3-2. El equipo italiano se quedó encallado en el 0-0 en liga el domingo ante el Genoa, penúltimo. Los de Gian Piero Gasperini solo han ganado uno de los últimos cinco partidos de la Serie A, donde van sextos. El Leverkusen ganó los tres anteriores partidos que jugó en casa en esta Europa League: 2-1 al Ferencvaros, 4-0 al Betis y 3-2 al Celtic. El cuadro teutón deberá sobreponerse a la derrota en la Bundesliga que el domingo sufrió como local (0-1) contra el Colonia. Los de Seoane van terceros en el campeonato alemán.

El Rangers, como en la anterior ronda ante el Dortmund, dio un paso de gigante para seguir adelante en la ida. Esta vez la resolvió con un contundente 3-0. Viene de jugar en Copa el domingo con un triunfo por 0-3 ante el Dundee. El cuadro escocés, pues, anda con mucha confianza. El Estrella Roja necesita una remontada de las históricas. Solo uno de los cuatro resultados anteriores en casa en esta Europa League le darían el pase. En la liga serbia va segundo, a tres puntos del Partizán.

El Mónaco necesita levantar el 2-0 adverso que lleva de Portugal. El equipo galo lleva un balance de dos triunfos y un empate en los tres anteriores partidos que jugó en casa en esta Europa League, aunque ninguna de las dos victorias le daría la clasificación. Los de Philippe Clement vienen de perder (1-0) en el campo del Estrasburgo en la Ligue 1, donde transitan octavos. El Braga, a hacer buena la renta que lleva, aunque el domingo perdió por 0-1 ante el Gil Vicente en el campeonato luso en un duelo directo de la zona alta.

El Eintracht cogió ventaja con el 1-2 que logró en el Benito Villamarín. El equipo alemán acumula tres triunfos seguidos entre Liga y Europa League. Viene de vencer por 2-1 al Bochum en el campeonato teutón, donde es noveno. El Betis se reencontró con el triunfo en la Liga de Santander el domingo imponiéndose al Athletic por 1-0 gracias a un solitario gol de Borja Iglesias. Los verdiblancos llevaban cinco partidos sin vencer entre todas la competiciones y recuperaron la sonrisa antes del decisivo choque en Frankfurt.

Todo está por decidir en Francia, aunque parte con ventaja el Lyon, que juega en casa y logró vencer en Portugal por 0-1. El equipo galo firmó un empate y dos victorias en sus tres anteriores compromisos como local en esta Europa League con un solo gol encajado. Viene de perder en la Ligue 1 ante un crecido Rennes (2-4). El Oporto necesita marcar para tener opciones de darle el vuelco a la eliminatoria. Ganó confianza el domingo goleando al Tondela por 4-2 en el campeonato luso, que lidera con solvencia por delante del Benfica y del Sporting.

El 4-4 de la ida rubricó la igualdad y la capacidad goleadora de ambos, aunque el Copenhague dejó escapar varias ventajas en un partido abierto y con alternativas. Una descripción que podría servir perfectamente para este encuentro en tierras danesas, donde el equipo local se impuso en las tres rondas previas y ganó dos de sus tres choques en la fase de grupos. En la mayoría de esas apariciones concedió goles y eso le abre opciones al PSV, en lucha por la liga y que en su remontada la pasada semana certificó la intención de luchar por el título. Una eliminatoria, en definitiva, que es tan imprevisible y apasionante como quedó reflejado en un empate con muchos goles que recomienda cubrirse tanto como se pueda.

El 2-1 de la ida le da cierta ventaja al BodoGlimt, que ya ha demostrado que la falta de ritmo competitivo no le está mermando para ser un equipo competitivo. Y es que en la ronda anterior pudo eliminar al Celtic escocés, que curiosamente fue el verdugo del AZ en ronda previa para jugar la Europa League. El equipo holandés cayó en tierras noruegas, pero solo un gol en el 90 pudo derrotarle, subrayando su buen nivel y que ya dejó patente en la fase de grupos, donde terminó imbatido. En casa, tres triunfos sin encajar, aunque aquí recibe al campeón de su liga y que llega en forma. Los goles a domicilio han dejado de tener peso, así que cada partido es una nueva batalla y el BodoGlimt ya ha demostrado que llega preparado (ganó 1-3 en Glasgow) y acompañado de miles de seguidores allá donde va.

El 4-1 de la ida en Praga deja muy encarrilada la serie en favor de un equipo que lucha por su liga (con el Viktoria Plzen) y que en el tramo final del encuentro aprovechó los espacios para anotar dos goles que dejaron muy tocado al Linz. Un equipo que había dominado con claridad su grupo (sumó 16 de 18 puntos) y que ahora se ve obligado a remontar un resultado muy desfavorable que le deja en franca desventaja. Además de por el resultado, por el estilo de juego del Slavia, atrevido y con despliegue generoso al ataque, donde llega con muchos hombres al área rival. Así se impuso al Fenerbahçe en la ronda anterior con dos triunfos en duelos de intercambios de golpes que evidenciaron el acierto checo. Eso, aquí, le da margen y hasta le permite perder por dos goles.

Una sola derrota en los últimos once partidos oficiales para la Roma, que vuelve a mostrar el espíritu competitivo del inicio de curso y que tanto le gusta a Mourinho. En liga, 8 jornadas sin perder y vuelve a luchar por plazas europeas, un objetivo que por potencial e historia es lo que se le exige. Por esa mismo, en la Conference es uno de los candidatos y así lo demostró en la ida, con un 0-1 que le da mucho margen para este encuentro en el Olímpico. El Vitesse, sexto en su liga, ya demostró sus capacidades en la fase de grupos, donde fue capaz de derrotar al Tottenham. Quizás por ello, el conjunto romano venía advertido y no se dejó sorprender. Mou sabe que aquí guardan opciones de título y se agarran a ellas. Por eso, el uno es más que probable.