Quiniela jornada 45

En la presente Liga ya no hay duelos que, previsiblemente, vayan a ser desiguales. En un mismo campeonato, hay ligas distintas. La del Real Madrid pasa por no ceder más puntos. El Barça se le ha ido de nueve y está obligado a ganar. En el caso del Espanyol, tras dos victorias consecutivas, la pasada jornada llegó la dolorosa derrota en Pucela, y ahora el ´fantasma´ del descenso vuelve a estar muy cerca. El reto para el conjunto de Ancelotti es recuperar la ´pegada´ que siempre ha tenido su equipo, pero que en los últimos tres encuentros disputados parece haber perdido. Solo un gol en doscientos setenta minutos, y a balón parado. Los de Diego Martínez, en un momento de necesidad, van a tener que luchar contra la historia, que nos dice que la última vez que los blanquiazules puntuaron en el Bernabéu fue en diciembre de 2012. La pasada temporada la victoria local fue contundente: 4-0.

Pese a estar a muchos puntos todavía de la salvación, el Elche no se da por vencido y sigue buscando el milagro en el que nunca ha dejado de creer. Su reciente victoria en Mallorca así lo demuestra. Pablo Machín y su equipo técnico han hecho números y siguen convencidos que, no cediendo más de dos, o incluso tres derrotas, hay margen para no tirar la toalla. El próximo reto pasa por ganar de forma ineludible a uno de los equipos a los que quiere dar caza. El Valladolid sabe lo que le espera en el Martínez Valero. Pero el equipo de Pacheta está muy curtido en este tipo de desafíos. También es un equipo que transita por un camino lleno de minas. Tras dos derrotas seguidas, en la pasada jornada dio buena de un rival directo como es el Espanyol. Pero el descenso lo sigue teniendo a dos puntos. A estas alturas, cualquier tropiezo se paga caro. Lejos de casa los pucelanos solo han sumado dos victorias y un empate. La pasada temporada hubo reparto de puntos (1-1), cuando ambos conjuntos se enfrentaron en este mismo escenario.

El Celta se llevó este pasado lunes un valiosísimo empate de El Sadar, ante un potente Osasuna, que pelea por estar en Europa, así como en la final de Copa. Este resultado lo situó al finalizar la jornada 24 en duodécima posición. Pero en realidad, el conjunto vigués sigue teniendo el corte del descenso a tres puntos, ya que en esta gran pelea por la permanencia hay ´overbooking´ de equipos. El conjunto que dirige el portugués Carlos Carvalhal es muy irregular en Balaídos. Hasta ahora, cuatro victorias, cuatro empates y cuatro derrotas. Su próximo y exigente examen será frente al Rayo, que se ha estancado un poco en las últimas jornadas. De hecho, no gana desde hace cuatro jornadas, pero sigue estando a dos puntos de puestos europeos. Los de Iraola no conocen la victoria a domicilio desde el 30 de enero del presente año. En este escenario no han sumado los tres puntos desde hace una década.

Desde la llegada del ´Pipo´ Baraja, el Valencia ha ganado en solidez defensiva y, sobre todo, en intensidad de su juego, aunque le sigue costando generar ocasiones claras de gol. Pero a estas alturas solo importan los puntos. El equipo ´che´ es penúltimo en la clasificación, a dos de la salvación, en la que hay varios equipos. La línea entre el empate y la victoria, en esta zona baja, es muy fina. Sumar solo un punto, o los tres, te puede dejar donde estás, o hacerte subir varios puestos. Lo único que está prohibido es perder. El rival de este próximo sábado es un hueso muy duro de roer. Este pasado lunes, Osasuna se dejó dos puntos en El Sadar, tras la visita del Celta. Pero está situado a tres de la zona europea, por lo que necesita sumar por motivos muy distintos a los de su necesitado rival. Los navarros llevan cinco desplazamientos seguidos sin conocer la derrota. La pasada temporada ganaron por 1-2 en Mestalla.

Enfrentamiento entre dos equipos que en las últimas jornadas no andan muy finos. El Mallorca suma dos derrotas seguidas, que de momento no comprometen su permanencia, aunque lo sitúan a seis puntos de la ´zona roja´. En definitiva, que la situación de placidez que se había ganado a pulso, puede esfumarse si la mala racha prosigue. Al equipo de Aguirre, que vuelve a jugar en Son Moix, le ha hecho daño el tropiezo de la pasada semana ante el Elche. Su visitante, la Real Sociedad, ha sumado dos puntos de nueve en sus tres últimos compromisos. Una circunstancia que le ha hecho perder la tercera posición en la tabla, en beneficio del At. Madrid, aunque mantiene su plaza Champions. El problema es que, mirando por el retrovisor, los donostiarras ya ven al Betis solo a tres puntos. Los de Pellegrini también se postulan para estar entre los cuatro primeros, a final de temporada. El conjunto de Alguacil ha ganado en sus dos últimas visitas a Palma.

Duelo de la zona baja. Ambos llevan 25 puntos. El Sevilla se ha vuelto a meter en un lío tras encadenar dos derrotas. Especialmente dura fue la del sábado, cuando encajó un 6-1 en el Cívitas Metropolitano. Los de Sampaoli están de nuevo con el agua en el cuello, pues van cuartos por la cola. El Almería está un puesto por debajo abriendo la zona de descenso tras haber sumado solo tres puntos de los últimos 15, curiosamante gracias a la sorprendente victoria contra el líder Barcelona. Los de Rubi son los peores visitantes de la competición y los únicos que aún no han ganado fuera de casa. Su balance a domicilio es de tres empates y ocho derrotas. El Almería ya sabe lo que es luchar por la permanencia. Era su objetivo desde el principio. El Sevilla, en cambio, debe cambiar el chip de las últimas campañas, cuando se codeaba con los grandes. El cuadro hispalense vendrá de jugar en Old Trafford el jueves en Europa League.

Atractivo choque en La Cerámica con Europa en juego. El Villarreal se ha recuperado tras cuatro derrotas seguidas y ahora enlaza dos victorias: 2-1 al Getafe y 0-2 al Almería. Los groguets, sextos, posición de Conference League, quieren más para volver a aspirar a jugar la Champions. Tienen potencial para ello, pero deben ser más fiables y no entrar en espirales tan negativos. El Betis va quinto, puesto de Europa League. Lleva cuatro puntos más que el equipo castellonense tras tres victorias y un empate en las últimas cuatro jornadas. Los de Pellegrini vienen de empatar a cero contra el Real Madrid en el Benito Villamarín sin Canales ni Fekir. El cántabro podría estar de vuelta, pero el galo ya no jugará en toda la temporada después de ser operado de la rodilla. El Betis busca la cuarta victoria seguida a domicilio contra el tercer mejor local de la competición. Ambos habrán jugado en Europa el jueves.

El Athletic encadena tres jornadas sin vencer y debe reaccionar para que no se le compliquen aún más las opciones de poder jugar en Europa la temporada que viene. Los de Valverde van novenos tras empatar a cero en Vallecas y caer ante el Girona (2-3) y contra el Atlético (1-0). El Barcelona afronta el choque siendo más líder –le saca nueve puntos al Real Madrid– después de ganar al Valencia (1-0) sin convencer. Sigue muy firme atrás en equipo azulgrana, pero con un problema de lucidez en el juego que se le pide para ser fiel a su estilo. El debate sobre el cómo sigue latente en el entorno del Barcelona, que tira de pragmatismo ante las bajas importantes que está teniendo. Araujo, sancionado, no podrá jugar, aunque podría volver Lewandowski. Los culés vendrán de semana limpia al estar eliminados de Europa. En la primera vuelta el equipo de Xavi Hernández se impuso por 4-0.

El Eibar, segundo en la Liga SmartBank, vuelve a sonreír. Tuvo un bache con dos derrotas seguidas, pero ahora suma tres triunfos consecutivos sin encajar: 0-2 al Lugo, 2-0 al Villarreal B y 0-1 al Tenerife. El conjunto armero transita a un solo punto del líder UD Las Palmas y es el tercer mejor local de la competición con 34 puntos de 35 posibles en Ipurua. El Burgos, séptimo, abre el grupo de aspirantes al play-off. Tiene las posiciones con premio a cinco puntos. Viene de caer en casa contra el Granada (1-3) tras dos empates (0-0 en Zaragoza y 1-1 en El Plantío frente al Albacete). Su último triunfo fue el 12 de ferbrero en Oviedo (0-1). Como visitante ha ganado cinco partidos, a empatado seis y ha perdido cuatro.

El Zaragoza, decimoséptimo, continúa sin despegarse de la zona de peligro. Le cuesta un mundo ganar. No lo ha logrado en las cuatro últimas fechas: empates en Lugo (0-0) y en casa contra el Burgos (también 0-0) y derrotas en Málaga (3-0) y en La Romareda frente al Alavés (1-4). Venció por última vez el 5 de febrero en la visita a Andorra (0-1). El Leganés va décimo, pero también acumula cuatro jornadas sin vencer. Viene de caer en casa contra el Ibiza, penúltimo en la tabla. El cuadro pepinero no logra la victoria desde el 4 de febrero, cuando se impuso al Sporting (1-0) en Butarque. En la primera vuelta ganó el Leganés por 2-1.

Choque entre equipos que quieren alejar los fantasmas del descenso. El Sporting viene de caer en Albacete, demostrando que se sigue encontrando mejor en casa, donde ha perdido solo dos encuentros de quince disputados. Eso sí, ha sellado el empate en siete de ellos, incluidos cuatro de los últimos seis, en que se ha mantenido imbatido y ha dejado la portería a cero en cuatro. El Mirandés, que llega de vencer en otro duelo de rivales directos al Oviedo, anda mal de visitante. Tres derrotas seguidas y un único punto de los últimos doce para una trayectoria que debe mejorar para seguir escalando en la tabla. De momento, con un punto más que su rival en una zona media muy poblada donde una buena racha se antoja clave para coger aire. En la primera vuelta, reparto de puntos (1-1).

El Cartagena se está empeñando a luchar por alcanzar el playoff. Arranca la jornada a seis puntos del sexto tras sumar diez de los últimos doce puntos y rendir mejor a domicilio que de local. Aquí se impuso en su último partido (al Oviedo), pero antes había perdido cuatro de las cinco apariciones anteriores. Dos de esas derrotas, ante rivales que, como el Andorra, quieren alejarse de la zona baja (como Racing y Villarreal B). El cuadro del Principado viene de empatar con el líder jugando casi todo el partido con uno menos, así que el punto tuvo un sabor mucho más dulce de lo que parece. Además, fue la segunda vez que sumaba en las últimas ocho jornadas y a pesar de tener margen sobre el descenso (siete puntos), no puede despistarse. Y a lo que no renuncia es a su vocación ofensiva, aunque no le ha ido bien cuando ha visitado a clubes de la mitad alta de la tabla (un punto de 18).

El Levante vio como el pasado fin de semana se rompía la mejor racha de la categoría. Cayó en Huesca (3-0) y dejó en veinte una trayectoria formidable que le ha colocado, por méritos propios, en la lucha por el ascenso directo. De local, no obstante, se mantiene imbatido desde octubre, acumulando diez encuentros sin perder. De ellos, los cuatro más recientes se han saldado con triunfo. Esta vez no lo tendrá fácil, pues recibe al quinto mejor visitante y a una de las sorpresas de segunda. El Albacete, recién ascendido, defiende plaza de playoff (sexto) y a solo cuatro puntos del Levante. Con una sola derrota en las últimas doce jornadas, el cuadro manchego ya ha demostrado que su estilo atrevido puede sorprender a cualquiera. De hecho, entre otros rivales directos de ambos, ganó en feudo de Las Palmas y empató en Eibar y Vitoria.

El Granada sigue siendo el mejor local del campeonato. Trece victorias y solo dos empates en quince partidos, con únicamente dos goles concedidos, es un balance digno de ascenso directo, pero sus discretas prestaciones de visitante le restan méritos, aunque es uno de los cinco equipos que, separados solamente por cuatro puntos, luchan por el liderato. Ese objetivo y su racha en casa le hacen favorito. Sobre todo, ante una Ponferradina en descenso y cada vez más necesitada. Ocho jornadas sin ganar, las dos últimas saldadas con derrota, la dejan a seis puntos de la permanencia. Y eso que compite mejor de lo que indican los resultados, especialmente a domicilio. Cuatro empates en las últimas seis salidas, con visitas incluidas a los feudos de Levante y Tenerife. Con todo, es inevitable no pensar en el uno fijo.