Quiniela jornada 45

En la Premier sigue en su encarnizada pelea por el título con Liverpool y Manchester City. Además, con un número considerable de goles marcados. Pero la Champions es otra historia para el Arsenal. Aunque acabó líder en la fase de grupos, el Lens ya le derrotó de forma sorprendente. Y en estos octavos de final, el Porto, con un golazo de Galeno en el minuto 94, se llevó el primer asalto de la eliminatoria y en el Emirates saldrá con un gol de ventaja. El conjunto de Arteta sigue siendo favorito, pero los portugueses es un equipo con talento, que sabe sufrir, y que no lo va a poner nada fácil. Todo sigue abierto y el billete para cuartos se paga caro.

Llegó la hora de la verdad para el Barça. No vale la pena pensar en los que no pueden estar sobre el césped, en analizar el juego del equipo con Xavi, o cualquier otra circunstancia. Este martes se juega la temporada. Está en juego el pasaporte para los cuartos de final de la Champions y solo vale ganar, aunque sea en la tanda de penaltis. No se sentenció en la ida y ahora toca sufrir. El Nápoles, con Francesco Calzona, que debutó en el banquillo precisamente en la ida de esta eliminatoria, no ha vuelto a perder, sabe a lo que juega y Osimhen, su referencia en ataque, vuelve a estar en plena forma. El nigeriano volverá a a ser la gran pesadilla para la zaga azulgrana.

La siempre teórica ventaja de ser líder de la fase de grupos es que en octavos juegas el partido de vuelta en casa. Este es el caso de Dortmund, que no pasó del empate en Eindhoven, y ahora intentará clasificarse en el Signal Iduna Park, ante su ruidosa afición. El equipo que dirige el croata Edin Terzic es el gran favorito para pasar ronda, pero hará bien en no fiarse del PSV. En la ida los holandeses ya sacaron las uñas y demostraron que no están en octavos por casualidad. Aunque la Eredivisie no es de las ligas más importantes, la tiene en el saco y nadie ha sido capaz de ganarle un partido. Los alemanes siguen luchando en la Bundesliga por la cuarta plaza.

Frustrante retorno de Marcelino al Vélodrome. En ese escenario había vivido, a principios de temporada, una de las peores experiencias como entrenador local, a la que ahora debe añadir la amarga experiencia de este 4-0 en contra en el banquillo del Villarreal, en una primera mitad inexplicable. Ya sabemos que en fútbol todo es posible, pero la ventaja es demasiado amplia para no darnos cuenta que dar la vuelta a la eliminatoria es casi misión imposible. Pero por intentarlo que no quede, o, como mínimo, conseguir una victoria que sirva de despedida digna. Para el Marsella se trata de gestionar el resultado de la ida, buscando otra victoria para evitar cualquier susto.

Estamos ante uno de los partidos de vuelta más intensos que podemos encontrar en la vuelta de los octavos de la Europa League. Tras el empate a dos en Lisboa, el Rangers tienen la gran oportunidad de meterse en cuartos. La tarea no va a ser nada fácil por la experiencia en este tipo de situaciones del rival que volverá a tener delante. Pero Ibrox, en este tipo de partidos, también juega su papel. El Benfica llega a este encuentro un poco tocado anímicamente por sus resultados. Al margen del choque de los escoceses del pasado jueves, no hace mucho el Oporto le ganó por 5-0, resultado que le ha complicado la lucha por la Liga. Pero esto es otra historia.

El West Ham tratará de remontar el 1-0 adverso que lleva del partido de ida, decidido a favor del Friburgo gracias a un gol de Gregoritsch en el minuto 81. El equipo inglés ha ganado los tres partidos en casa que ha jugado en esta Europa League. Viene de empatar como local en la Premier (2-2 contra el Burnley) y va séptimo en la tabla. El Friburgo, a rematar la faena en el Estadio Olímpico de Londres. Este domingo ganó en el campo del Bochum (1-2) en la Bundesliga, donde transita en la octava posición.

El Salvia de Praga no lo tiene nada sencillo para llegar a los cuartos de final de la Europa League. Lleva en la mochila el 4-2 que encajó en San Siro. Necesita estar fiable atrás y acertado arriba para darle el vuelvo a la eliminatoria ante un histórico. El Milan lo tiene todo a favor para continuar adelante. Los tantos de Giroud, Rejinders, Loftus-Cheek y Pulisic en la ida le dan una buena ventaja. El cuadro italiano va segundo en la Serie A. Viene de imponerse al Empoli por 1-0 gracias a un solitario gol de Pulisic.

El Liverpool se dio un festín en la ida (1-5) y tiene más de pie y medio en los cuartos de final de esta Europa League. Mac Allister, Darwin Núñez (2), Luis Díaz y Szoboszlai marcaron las diferencias para los de Klopp en Praga. Los Reds vienen de empatar a uno en la Premier ante el City de Guardiola y van colíderes. El Sparta de Praga, a terminar su experiencia en la competición con la máxima dignidad posible. Tras la goleada que encajó en la ida, intentará mostrar una mejor imagen en un templo como Anfield.

El Brighton lo tiene crudo para estar en los cuartos de final. Los de Roberto De Zerbi necesitan remontar el 4-0 que recibieron en el Olímpico de la capital italiana. Dybala, Lukaku, Mancini y Cristante marcaron la diferencias para el equipo transalpino. El cuadro inglés viene de vencer por 1-0 al Nottingham en la Premier, donde va octavo. La Roma anda quinta en la Serie A. Este domingo empató en el campo de la Fiorentina (2-2) tras tres triunfos consecutivos. De Rossi y los suyos a poner la guinda al buen partido de ida.

Eliminatoria por resolver en el Gewiss Stadium de Bérgamo. Así quedó claro tras el 1-1 de la ida en Lisboa. Paulinho adelantó al equipo luso y Scamacca empató para los transalpinos. El Atalanta viene de empatar en el campo de la Juventus (2-2) en la Serie A. Va sexto en la tabla. El Sporting es el líder en Portugal. Este domingo hizo los deberes ganando al Arouca por 3-0 y ganando confianza para intentar dar el golpe en el desplazamiento a tierras italianas.

El líder de la Bundesliga salvó los muebles en la ida en un tramo final de encuentro donde demostró las virtudes que lo han colocado como gran favorito al título en Alemania. Muchos recursos en ataque para llegar constantemente al área y empatar la ida ante un Qarabag que también es líder destacado de su liga y que ha mejorado prestaciones respecto a los dos duelos que ambos disputaron en la fase de grupos. En este escenario, 5-1 para los de Xabi Alonso, que evitaron el susto en la ida y que, por potencial y estadística (en casa solamente ha cedido dos empates en 18 encuentros oficiales), decantan el duelo de su lado.

El Aston Villa llega de perder un duelo clave por plaza Champions contra el Tottenham. Otro duelo donde se quedó con diez, como en Ámsterdam, en un duelo de ida más de control que de atrevimiento. Ahora, en suelo inglés, los de Emery parten con la ventaja de campo, aunque el Ajax ya demostró en la ronda anterior, contra el campeón noruego, que sabe sobreponerse a las adversidades. Desde diciembre ha mejorado prestaciones, y en la Conference tiene la ocasión de luchar por un título. Igual que el Villa, un club en ascenso que el cambio de año no le ha sentado muy bien. En su feudo, cuatro derrotas en sus últimas cinco apariciones.

El Lille dejó muy encarrilada la eliminatoria con el 0-3 de la ida, marcador menos incontestable de lo que podría pensarse. Hubo llegadas por ambos lados, pero las ocasiones más claras y el acierto fueron del conjunto francés, cuarto en su liga y otra vez en la pelea por plaza Champions. En su feudo, además, se muestra notablemente sólido: sólo ha perdido un partido en lo que va de curso. El Sturm, que aguanta el tirón del Salzburgo en su liga, tendrá que arriesgar si quiere remontar, pero este mismo año, en Europa, se ha quedado corto cuando ha visitado clubes de mayor enjundia. Cayó en sus visitas al PSV, al Atalanta y al Sporting de Lisboa. Por resultado, no debe descartarse la variante.

El Maccabi, que juega sus partidos de local en Serbia, dejó prácticamente sentenciado su pase en la ida con un 1-4 que, más que por superioridad, certificó su mejor efectividad, pues hizo cuatro goles con poco más que la mitad de los remates de un Olympiakos que recibió dos goles en los primeros minutos. Así las cosas, el once del vasco Mendilibar ya tuvo que ir a remolque y ahora viaja con la necesidad de tomar riesgos si quiere remontar. En campo casi neutral y con la calidad de su plantilla, con jugadores como Horta, Jovetic, Iborra o El Arabi, todo es posible.