Quiniela jornada 33

Este partido le llega al Betis tan sólo dos días después de la conclusión del accidentadísimo “derbi” copero frente al Sevilla. Eliminar al eterno rival siempre sabe bien, pero seguro que a Pellegrini y sus hombres les parece poco tiempo para recuperar fuerzas. Este es el peaje de un calendario tan apretado. El Alavés, es el reverso de la moneda. Para preparar este encuentro en el Villamarín, habrá tenido nueve días de por medio. Sin duda llegará más fresco, pero con lo que hay en juego tampoco esta circunstancia les otorga a los “babazorros” una ventaja diferencial. En Liga, los verdiblancos conservan su tercera posición, pero de los últimos nueve puntos en disputa se han tenido que conformar con sumar uno. Con Mendilibar, los vitorianos siguen en puestos de descenso y sin ganar, pero por lo menos en estos dos encuentros no han perdido, dando una imagen más sólida. El último precedente en este escenario es de la pasada temporada. Espectáculo en el césped, con triunfo local por 3-2.

Cada vez es más complicado pronosticar al Celta. Es un equipo que habitualmente juega un fútbol vistoso y atractivo, pero que corre sus riesgos. Cuando todo sale bien gana de forma convincente. Caso contrario, llegan derrotas inesperadas. Los últimos resultados lo demuestran. Los de Coudet derrotaron con autoridad de forma consecutiva, pero después cayeron ante la Real, que llevaba muchos partidos sin vencer. Esta irregularidad le penaliza con estar a seis puntos del descenso. Osasuna, por su parte, puso fin a una racha nefasta, con diez partidos consecutivos sin conocer la victoria, con la victoria sobre el Cádiz. Gracias al buen comienzo de los “rojillos”, la zona de descenso se puede ver por el retrovisor, pero bastante lejos. Pero queda claro que ninguno de los dos equipos se puede dormir en los laureles. En toda la historia de la Liga, los navarros sólo han podido ganar en tres ocasiones en feudo vigués. La última en septiembre de 2006 (0-2).

Sin apenas tiempo de digerir la derrota en la final de la Supercopa, el Athletic Club se encuentra con otra gran cita. Esta vez un “clásico” de Copa frente al Barça, a partido único en San Mamés. En los últimos años ambos equipos se han enfrentado en innumerables duelos de este torneo, tanto en eliminatorias, como en finales. En la de la temporada pasada, sin ir más lejos, Messi levantó su último trofeo como azulgrana. Ganó el Barça (0-4). Pero en la anterior, en una situación como la actual, es decir, partido en la “Catedral”, victoria de los rojiblancos (1-0), con gol de Ibai Gómez en el minuto 89, que eliminó al conjunto entonces dirigido por Quique Setién. Los azulgrana llegan a este choque con más tiempo de preparación que su rival. Pero ante su público, y frente a un rival de entidad, que además parece estar recuperando parte de su identidad, los “leones” tienen un espíritu competitivo indomable. Pronóstico francamente complicado.

El Getafe, de la mano de Quique Sánchez Flores, sigue luchando por eludir el descenso, pero el conjunto “azulón” es ahora un rival muy complicado para cualquiera. De hecho, hasta su derrota en la última jornada en el Sánchez Pizjuán (1-0), llevaba cinco partidos seguidos sin perder, con la sonada victoria ante el Real Madrid incluida. Desde la llegada del técnico madrileño, el Coliseum se ha convertido en un fortín. De los últimos cinco encuentros disputados como local, se han conseguido trece puntos de quince. También llega en racha a este choque el Granada. Hace siete partidos que en liga no conoce la derrota. Una excelente racha que le ha supuesto alejarse considerablemente de la zona dónde se lucha por evitar el descenso. Como visitante ha encadenado tres empates consecutivos. Ambos equipos no juegan en este escenario desde hace algo más de un año. En aquella ocasión vencieron los andaluces por 0-1.

Primer partido sin Álvaro González en el Nuevo Mirandilla. El técnico de Malabo, con el que el Cádiz ascendió de Segunda B a Primera, fue destituido la pasada semana y despedido en olor de multitud. La afición le adoraba. Ahora le toca el turno a Sergio González, que debutó en Copa eliminando al Sporting, al que los dirigentes del club andaluz le han encomendado revertir la situación. El técnico catalán se encuentra con un equipo en zona de descenso, que lleva siete sin partidos sin ganar, y con una dinámica preocupante. Los designios del azar le hacen debutar con el Espanyol, el conjunto que siempre ha dicho que lleva en el corazón, que vienen de ser eliminados por el Mallorca. En Liga, los de Vicente Moreno rompieron en Valencia su mal fario en los desplazamientos en el último partido del pasado año. En el primero del actual, dejaron de ser inexpugnables en el RCDE Stadium, perdiendo ante el Elche (1-2). Veremos la versión de su rival con la que va a encontrar el Cádiz. La última visita blanquiazul a este estadio fue en los dieciseisavos de final de Copa, en 2018. Ganaron los locales por 2-1.

Atractivo duelo de los octavos de final de la Copa del Rey. La Real Sociedad intentará hacer valer el factor campo en esta eliminatoria a partido único. Viene el equipo de Imanol Alguacil de reencontrarse con el triunfo en Liga gracias a un 1-0 ante el Celta. Los donostiarras transitan quintos en la tabla con 33 puntos. El Atlético está un puesto por encima con la misma puntuación y deberá conquistar el Reale Arena para pasar ronda. Los de Simeone perdieron el jueves (1-2) en las semifinales de la Supercopa ante el Athletic y habían empatado en Villarreal (2-2) en su último compromiso liguero. Necesitan darse una alegría los rojiblancos. Esta campaña ambos equipos ya se enfrentaron en el torneo de la regularidad el pasado octubre. Fue en el Wanda Metropolitano y hubo tablas (2-2).

Último partido de la primera fase en el grupo B de la Copa de África. Senegal lidera la tabla con cuatro puntos tras ganar a Zimbabue (1-0) y empatar sin goles contra Guinea. Malaui, tercera, cayó ante Guinea (1-0) y también se deshizo de Zimbabue (2-1). Pasan los dos primeros y los cuatro mejores terceros. En junio de 2021 se vieron las caras por última vez con triunfo (2-1) de Senegal, selección con más historia, pues llegó a jugar el Mundial de 2002 de Corea y Japón. Fue subcampeona de África en 2002 y 2019 y está entre las favoritas al título con Sadio Mané como estrella.

El liderato del grupo C de la Copa de África, en juego. Gabón, segunda, lleva un empate (1-1 contra Ghana) y un triunfo (0-1 ante la cenicienta Comoros). Marruecos comanda la tabla con dos victorias sin encajar: 1-0 a Ghana y 2-0 a Comoro. Los Bono, Munir, En Nesyri, Achraf y compañía quieren el tercer triunfo para entrar a la fase final con una mayor fortaleza mental. Está entre las candidatas a llevarse el título. El último precedente entre ambas selecciones se remonta a octubre de 2019 en un amistoso que se llevó (2-3) Gabón, un combinado aguerrido.

Nigeria va como un tiro en el grupo D de la Copa de África. Ganó a Egipto (1-0) y a Sudán (3-1). Los Chukwueze, Iheanacho y compañía, a por la tercera victoria en tres encuentros. Combina poderío físico con toques de calidad. Guniea-Bisáu no ha ganado en las dos primera jornadas y lo tiene crudo para seguir adelante. Empató ante Sudán (0-0) y perdió contra Egipto (0-1).

La Egipto de Salah va segunda en el grupo D de la Copa de África. Cayó ante Nigeria por culpa de un solitario gol de Iheanacho, pero hizo los deberes ante Guinea-Bisáu venciendo también por la mínima gracias a una diana del delantero del Liverpool, pieza clave en los faraones, los más laureados en la historia de la competición. Sudán llega a la última jornada con un punto tras empatar (0-0) frente a Guinea-Bisáu y caer contra Nigeria (3-1). El último precedente entre ambas selecciones fue en diciembre de 2021. Ganó Egipto por 0-5 en la Copa Árabe de la FIFA.

Costa de Marfil defiende el liderato del grupo ante la vigente campeona, que de forma sorprendente se encuentra contra las cuerdas. Un punto de seis, con una última derrota ante Guinea que le complica mucho la clasificación. Y eso que tiene, sin duda, uno de los mejores equipos del campeonato. Mahrez, Feghouli y Bennacer lideran una selección que quizás no le valga el empate contra un rival que se dejó dos puntos en el descuento ante Sierra Leona. Un punto que aún le permite ser primero, pero aún sin el puesto en octavos asegurado. Por todo, será uno de los mejores duelos que pueden verse en la cita. En la última edición se enfrentaron en cuartos y pasó en los penaltis Argelia, ahora la más presionada y necesitada.

Dos combinados que partían como víctimas propiciatorias y que, tras dos jornadas, mantiene opciones de octavos. Sierra Leona se ha ganado estas aspiraciones tras dos meritorios empates contra los dos favoritos, Argelia y Costa de Marfil. A este último, con gol en el descuento que hizo valer el esfuerzo de un equipo que intenta funcionar como bloque y, como Guinea, procura crecer desde la consistencia defensiva. Su rival, por su parte, protagonizó una de las grandes sorpresas de la competición al vencer a Argelia este pasado domingo (0-1). Un triunfo que muestra el crecimiento de un equipo con conocidos de nuestra liga (Akapo, Owono y Nsue) que, desde el esfuerzo colectivo, intenta explotar la consistencia y el buen trato con el balón de los centrocampistas nacidos o criados en España.

Duelo por la clasificación entre dos selecciones que han competido bien ante el teórico favorito del grupo, que es Mali. Gambia, de hecho, le sacó un punto y supo reaccionar tras encajar un gol ya en el tramo final. Un empuje que demuestra el carácter reactivo de muchas selecciones, que se protegen atrás para seguir vivas en el partido. Aquí, conta una Túnez que, sin grandes nombres, propone bloque para sobreponerse a las individualidades y que llega con la necesidad de ganar para no depender de ser una de las mejores terceras. Por el nivel visto por ambos conjuntos, conviene cubrirse tanto como se pueda.

Mali es la teórica favorita del grupo F y cierra esta primera fase con Mauritania, la selección teóricamente más débil y que ha perdido las dos primeras jornadas. La más reciente, encajando una goleada con Túnez que demuestra las fragilidades defensivas de un once que aquí no tiene nada que perder. Una cita sin riesgo que, a pesar de todo, se presume muy difícil teniendo en cuenta el potencial de Mali, un combinado rejuvenecido que está creciendo con jugadores que juegan mayoritariamente en la liga francesa. Eso sí, uno de sus cerebros es el joven Haidara, del Leipzig. Y bien rodeado, convierten este equipo en un aspirante. Para fijo.