Quiniela jornada 22

El Bayern viaja a Kiev con el pasaporte para los octavos en el bolsillo, así como el primer puesto del Grupo E. Pese a no jugarse nada en el envite, en la Champions cualquier victoria significa importantes ingresos económicos. Al margen, da igual que Nagelsmann opte por hacer rotaciones. Toda su plantilla es igual de voraz, aunque a veces demuestra su humanidad. Nos referimos, por ejemplo, a su sonada derrota hace menos de un mes, frente al Borussia M’Gladbach (5-0) en la DFB-Pokal, la copa de Alemania, o la del pasado viernes ante el modesto Ausburgo. El Dinamo, que, hasta ahora, ha sumado sólo un punto y todavía no ha marcado ningún gol, está virtualmente descartado, incluso de la plaza de Europa League. Para encontrar la última visita oficial de los bávaros a Kiev, hay que remontarse al año 2.000. Entonces ganaron los locales por 2-0. Eran otros tiempos.

En el Estadio de la Cerámica, Villarreal y Manchester United se juegan la primera plaza del Grupo F. Ambos equipos inician el partido con siete puntos. Un empate beneficiaría al Atalanta, si es capaz de ganar en Suiza al Young Boys. Entonces, antes de la última jornada, nos encontraríamos con un triple empate a ocho puntos. Pero esto es una posibilidad real, aunque es cierto que sería rizar mucho el rizo. En Old Trafford, los “red devils” doblegaron al “submarino” en el minuto noventa y cinco, con un gol de “in extremis” de CR7. Esta circunstancia nos dice la igualdad que existe entre los dos contendientes. En casa, los “groguets” han sumado una victoria y una derrota. Como visitante, el equipo ahora de Michael Carrick, sustituto interino del destituido Solskjaer, todavía no conoce la victoria tras dos desplazamientos.

Mientras el Chelsea, por ahora, domina con puño de hierro la clasificación de la Premier League, en la Champions está obligado a ganar esta próxima jornada a la Juventus, líder del Grupo H, con pleno de victorias: cuatro de cuatro. Curiosa la trayectoria europea de la "Vecchia Signora", si la comparamos con la que está protagonizando en la Serie A, en la que sólo ha ganado cinco encuentros de doce disputados, y, de momento, no está entre los cuatro primeros. En el partido que se jugó en Turín se registró la victoria de los locales por 1-0. Este es el encuentro que ha marcado ahora el devenir de este grupo. Los ingleses, en Stamford Bridge, no han encajado ningún gol, y han marcado cinco. El conjunto de Massimiliano Allegri, como visitante, tampoco han recibido ningún tanto, con cuatro a favor. Nunca se sabe, pero no parece que vayamos a ver un choque con festival anotador.

Segundo partido de Xavi Hernández en el banquillo del Barça. El primer examen lo superó, tras haber sumado los tres puntos ante el Espanyol, pero sufriendo hasta el último segundo. En esta final ante el Benfica, deberá mejorar mucho la versión que vimos el sábado, para obtener la victoria que los situaría en los octavos de final de la Champions. El “derbi” generó muchas dudas para este partido, en el que está en juego la segunda plaza de este Grupo E. El Benfica, al que también noqueó el Bayern, por partida doble, llega pletórico de moral tras ganar 6-1 al Braga en la Liga, y 4-1 al Paços de Ferreira, en encuentro de la Taça de Liga (copa portuguesa). El conjunto de Jorge Jesus ya demostró su potencial en la primera vuelta, cuando ganó al equipo entonces dirigido por Koeman, por 3-0. Los portugueses saben que la derrota los envía a la Europa League, y que incluso el empate les podría servir para seguir en Champions. En la última jornada reciben al Dinamo, y el Barça visita al Bayern, su gran bestia negra.

Cuando se sorteó esta fase, todos coincidieron en señalar que el Sevilla era el gran favorito de ser el primero de este Grupo G. Tras las cuatro primeras jornadas, el conjunto de Lopetegui es el sorprendente colista, con tres puntos. Una derrota y tres empates, lo han condenado a ganar los dos partidos que quedan, para poder aspirar a conseguir una plaza en los octavos. El primer examen, en el que no hay margen de error, es en el Sánchez Pizjuán frente al Wolfsburgo. Los alemanes, terceros por detrás de Salzburgo y Lille, sólo han sido capaces de ganar al líder, hace tres semanas, en el Volkswagen Arena. El resto, dos empates y una derrota. En el encuentro de la primera vuelta los hispalenses salvaron los muebles gracias a un gol de Rakitic, desde el punto fatídico, en el minuto ochenta y siete, que igualó el marcador (1-1).

Cara a cara los dos equipos que cierran la tabla del grupo H. El Malmo todavía no ha sumado ningún punto y lo que es peor, ni ha marcado. Sin opciones de ser primero o segundo, debe ganar para seguir optando a la tercera plaza y a un puesto en la Europa League. El Zenit lleva tres puntos, los que logró contra el equipo sueco en San Petersburgo. Seguirá en la pelea para acceder a octavos si gana y el Chelsea pierde contra la Juventus. Será tercero y pasará a la eliminatoria de playoffs de la Europa League si empata o si gana y el Chelsea no pierde.

Partido del grupo del Sevilla. El Lille va segundo con cinco puntos. Ganó en el Sánchez Pizjuán en la jornada anterior y querrá repetir en casa para intentar asaltar el liderato del grupo. El conjunto galo va duodécimo en la Ligue 1 tras dos empates en línea. El Salzburg comanda la tabla con siete puntos y quiere rehacerse de la derrota en el campo del Wolfsburg de la última jornada. El equipo austriaco se asegurará una plaza en octavos si vence. En el duelo de la primera vuelta, 2-1 para el Salzburg, que viene de empatar en su torneo doméstico, del cual es el líder.

Duelo desigual del grupo C. El Besiktas es el colista sin haber puntuado todavía. Ya no tiene ninguna opción de terminar entre los dos primeros y seguir en la máxima competición continental. Seguirá optando al tercer puesto y a la clasificación para la Europa League si gana y el Dortmund pierde ante el Sporting. El cuadro otomano tampoco carbura en la liga turca. Va noveno tras tres derrotas seguidas, la última, el sábado. El Ajax lidera la tabla con 12 puntos de 12 posibles con Haller y Antony como figuras. El conjunto holandés ya está clasificado para los octavos de final. Se confirmará como primero si no pierde ante el Besiktas, o si el Sporting no gana al Dortmund. Los de Ten Hag vienen de endosar un 0-5 al Waalwijk en la Eredivisie, que colideran junto al PSV.

Partido del grupo del Real Madrid. El Inter va segundo, a dos puntos de los blancos. El conjunto italiano pasará a octavos si gana y el Sheriff no se impone al Madrid. Los de Simone Inzaghi se dieron un baño de confianza el domingo al ganar al líder Nápoles (3-2) en la Serie A, en la cual va tercero. El Shakhtar va colíder en la liga de Ucrania, pero cierra el grupo de la Champions con un único punto. Debe ganar al Inter para seguir aspirando a los octavos de final, aunque seguiría dependiendo de otros resultados. En el partido de la primera vuelta hubo tablas (0-0).

Partidazo en Lisboa. Ambos conjuntos llevan seis puntos, a seis del líder Ajax. El Sporting aspira a la tercera victoria seguida. Pasará si gana al Dortmund por un margen de dos goles o más. Se asegurará el tercer puesto y se clasificará para la Europa League en caso de perder. En la liga lusa va colíder junto al Oporto. El Dortmund se clasificará para octavos si se lleva el triunfo. No ha sumado ningún punto en las dos últimas jornadas de esta Champions. Sigue sin Haaland. En la Bundesliga viene de vencer al Stuttgart y de situarse a un solo punto del puntero Bayern. En Alemania, 1-0 para el Dortmund.

Duelo por el liderato del grupo A entre un City que tiene un punto y un PSG que ha dejado ciertas dudas de visitante. Los dos empates cosechados hasta el momento le dejan por debajo de su rival, que cayó en París en un encuentro que no mereció perder por la gran cantidad de oportunidades que tuvo. Aquí no tendrá a De Bruynee, que con Covid estará un par de semanas de baja. Por parte francesa, la gran noticia es que Messi ya decide en liga (marcó su primer gol en sábado) y demuestra muy buena sintonía con Mbappé. Dos talentos que, junto a Neymar, forman un tridente que puede hacer estragos en cualquier escenario, también en el Etihad, donde el City se ha dejado puntos con Southampton y Palace en Premier. Con todo, el nivel de las ofensivas es tan evidente que todo es posible, aunque las dudas defensivas son más acuciadas en el cuadro francés.

Las dos derrotas con el Liverpool han dejado al Atlético en una situación delicada sin casi margen de error. El Oporto arranca la jornada con un punto más, pero juega en Anfield ante un Liverpool ya primero y puede que Klopp opte por rotaciones. Sea como fuera, al Cholo no le queda otra que ganar para no empeorar una situación que exige la victoria. Y su rival no será fácil, pues es un Milán que lucha por el liderato en la Serie A, aunque llega de sufrir la primera derrota (4-3 ante la Fiorentina). En Champions la cosa no les ha ido tan bien (un punto de 12) y se juegan todas sus opciones en el Wanda. Por tanto, Pioli y los suyos deberán tomar riesgos ante un Atleti que normalmente se le da bien castigar el atrevimiento rival.

El Sheriff pudo sorprender al Madrid en el Bernabéu en un ejercicio de efectividad muy improbable que pueda reproducir. Por simple estadística y por la calidad de su plantilla. Un modesto que se estrena en la máxima competición continental y que en su doble duelo con el Inter pudo comprobar la exigencia de la cita y sus adversarios. Eso sí, en ambos encuentros supo competir y no es fácil por inexperiencia y la lógica diferencia de nivel entre ambos equipos. En el Bernabéu ya quedó patente, pero la falta de acierto blanco y los golazos del Sheriff describieron una sorpresa mayúscula. Los de Ancelotti, de hecho, se han mostrado casi más cómodos a domicilio, con goleada incluida en su visita al Shakhtar que perfectamente podría describir el guion para este encuentro.

El Betis se fue el parón tras una semana con tres derrotas, incluida una goleada encajada en cancha del Bayer Leverkusen. Con ella cedió el liderato al conjunto alemán y ahora debe defender la segunda posición ante la presión del Celtic, que revitalizó sus opciones con las dos victorias sobre el Ferencvaros, colista del grupo que parece el rival propicio para el cuadro bético. Sin puntos, los húngaros ya no tienen opciones de clasificación y presumiblemente viajen a Sevilla con algunas rotaciones teniendo en cuenta que el liderato en su liga está muy ajustado. Por todo, Pellegrini y su once no debería confiarse, pues es un bloque que a pesar de no hacer puntos sí que ha competido y se ha mantenido dentro de los partidos hasta el final.