Quiniela jornada 12

Para Lituania este partido sólo sirve para intentar salvar su honra, tras haber perdido los cinco partidos que ha disputado en este Grupo C, de la fase de clasificación de la Copa del Mundo, con números que dan pena: un gol marcado y treces encajados. Para competir, mucho habrá tenido que mejorar en sus prestaciones en el campo desde el ocho de septiembre, cuando jugó su último partido y perdió contra Italia por 5-0. Bulgaria, su rival, tampoco está para tirar cohetes. Una única victoria hasta ahora, precisamente frente a Lituania, en el encuentro que el mes pasado mes se jugó en Sofía. Está obligada a ganar, para seguir teniendo una remotísima posibilidad de clasificación. En los dos precedentes que encontramos entre estas dos selecciones, siempre ha vencido Bulgaria.

Duelo de colistas del Grupo D. Ninguno de los dos combinados han sido capaces de ganar ni un solo partido, aunque Bosnia-Herzegovina ha disputado uno menos que los locales. Ambos suman en estos momentos tres puntos, pero a pesar de que pueda parecer lo contrario, aún tienen opciones matemáticas de ser segundos. Francia, con doce puntos, ya está en Qatar 2022. Y a continuación ya encontramos a Ucrania y Finlandia, con cinco. Es decir, a dos de los equipos disputan el partido que nos ocupa. Por lo tanto, por si saltan muchas sorpresas, a ambos les interesa mucho la victoria. El único precedente que encontramos es muy reciente. Fue el siete de septiembre, cuando en choque disputado en Zenica, asistimos a un empate a dos entre Bosnia y Kazajstán.

Otro partido entre equipos que cierran la clasificación de su Grupo, en este caso el “A”. La única diferencia con los dos anteriores es que en este caso, ni Azerbaiyán, ni la República de Irlanda, van a jugarse unos puntos intrascendentes, al margen del honor deportivo. Nada más. Portugal y Serbia ya tienen copadas las dos primeras plazas. Los locales en cinco partidos han empatado un partido y perdido los otros cuatros. Más o menos como los visitantes, que han conseguido un empate más, así como una derrota menos. Como en los casos anteriores, el único precedente que encontramos es del mes anterior, cuando estas dos selecciones empataron a uno en Dublín.

Partido del grupo de España. Suecia, que ganó al equipo de Luis Enrique en Solna, perdió la oportunidad de ser el principal candidato a depender de sí mismo para acabar en primera posición, al final de la fase de clasificación. Pero su derrota en Grecia, y las victorias de la “Roja” ante Georgia y Kosovo, le han quitado ese privilegio. No obstante, tiene dos partidos pendientes, y sus opciones principales siguen intactas. El primero de estos partidos a los que nos referimos es este que le enfrenta a Kosovo. Una selección que sólo ha conseguido vencer a Georgia y que, en principio, no parece rival para el combinado de 'Janne' Andersson. Dos veces hasta se han enfrentado estas dos selecciones. En ambas ganó Suecia.

El otro partido del Grupo B. Está claro que Georgia, que ha conseguido un punto en cinco partidos, no se juega absolutamente nada. No es el caso de Grecia, que tras “tumbar” a Suecia, depende de si misma para alcanzar la segunda plaza. La primera, que ahora ostenta, España le queda muy lejos. Pero si gana este primer partido en el Batumi Stadium, y el martes siguiente repite victoria ante los suecos a domicilio, en el Friends Arena, lograría su objetivo, a la espera de un ahora hipotético partido decisivo, ante la selección que dirige Luis Enrique. Muchas combinaciones, es cierto, pero la selección dirigida por John van ‘t Schip aún no está fuera del próximo Mundial. El último precedente entre ambas selecciones acabó en tablas, pero siempre que se ha jugado en Georgia han vencido los griegos.

Duelo del grupo D para ir al Mundial de Qatar. Ambas selecciones llevan cinco puntos y pelean por la segunda plaza. Finlandia cayó en Francia en la anterior jornada, pero en casa no conoce la derrota: victoria (1-0) ante Kazajistán y empate frente a Bosnia (2-2). Ucrania ha empatado los cinco partidos que ha jugado. En Kiev ambos combinados firmaron un 1-1.

Escocia e Israel son rivales directos por la segunda plaza del grupo F de clasificación para el próximo Mundial. El combinado escocés, segundo, lleva 11 puntos y aspira al tercer triunfo seguido tras ganar a Moldavia (1-0) y a Austria (0-1). Israel, tercera con 10 puntos, cayó ante la puntera Dinamarca con claridad (5-0) en la anterior jornada, pero había llegado al Parken de Copenhague tras tres triunfos en línea. En la primera vuelta, 1-1 entre escoceses e israelitas en Tel-Aviv.

Luxemburgo lleva una línea irregular en el grupo A para lograr el pasaporte para el próximo Mundial. Ya perdió con Serbia en la ida y fue con claridad (4-1). Los otros tres compromisos los ha saldado con dos victorias (0-1 a Irlanda y 2-1 a Azerbaiyán) y una derrota (1-3 frente a Portugal). Serbia es la gran amenaza del seleccionado luso por el liderato. Los de Dragan Stojkovic todavía no conocen la derrota tras cinco partidos: tres victorias y dos empates.

Suiza quiere abrir hueco en la segunda plaza del grupo C para ir al Mundial. Ambas selecciones se enfrentaron en la jornada anterior en tierras irlandesas con un empate sin goles. El cuadro helvético lleva 8 puntos por los 5 de su rival. Para Irlanda del Norte es una buena ocasión de meter presión a los de Murat Yakin. El bagaje del combinado irlandés fuera de casa hasta la fecha es de un triunfo (1-4 ante Lituania) y una derrota (2-0 contra Irlanda).

La Islas Feroe acostumbran a ser una de las cenicientas de estas fases de grupos. Viene de ganar a Moldavia (2-1) en el duelo de colistas del grupo F para ir a Qatar. En Austria ganaron los locales por 3-1. Los de Franco Foda, a repetir triunfo para intentar llegar a la segunda posición. Llevan dos derrotas seguidas: 5-2 ante Israel y 0-1 frente a Escocia.

Choque de contrastes entre el colista del grupo y el líder destacado que llega a esta séptima jornada invicto y sin haber encajado un gol. Todos datos que dan a entender la superioridad de Dinamarca, que ya se ha impuesto en tres salidas, incluida una de las más complicadas (0-4 en Austria). A Moldavia ya la vapulearon en casa (8-0) y no parece que aquí, a pesar de jugar en terreno moldavo, deban tener problemas para imponerse. Su mayor inconveniente, como suele decirse, son ellos mismos. La relajación o las posibles rotaciones del seleccionador podrían afectar a un once que, por calidad y potencial, debería ganar y dejar casi hecha su clasificación para el mundial con el primer puesto que, por distancia (lleva 7 puntos al segundo), no se le debería escapar. Para fijo.

Andorra sigue mejorando prestaciones a medida que pasa el tiempo. Obviamente no le da para tener opciones de clasificación, pero sus actuaciones confirman que cada vez compite mejor. En el anterior parón visitó a Inglaterra y, aunque acabó goleada (4-0), no encajó el segundo hasta bien entrada la segunda mitad y de penalti. Ahora, en casa, afronta con ilusión un reto mayúsculo. Una candidata a todo, con un arsenal ofensivo excelente, viaja al pequeño país de los Pirineos para demostrar su superioridad. La última vez que lo hizo fue hace 13 años y se impuso por 0-2. Las posibles rotaciones de Southgate y el duelo con Hungría al cabo de tres días pueden jugarle en contra, pero la diferencia de calidad es tan grande que se hace impensable no imaginar un dos al terminar los 90 minutos.

Hungría se ha quedado con poco margen de error. Teniendo en cuenta que Inglaterra ocupará una de las dos primeras plazas, la otra se la disputa con Polonia y Albania, convidada inesperada en esta lucha por la clasificación. Unas aspiraciones que subrayaron con el triunfo en casa sobre la propia Hungría (1-0). Una derrota que la deja cuarta antes de empezar esta ronda de partidos donde este se antoja clave si no quiere poner en peligro sus aspiraciones. Albania, por ahora, ha cumplido con su cometido, ganando a quien tenía que ganar y cediendo solo con Polonia e Inglaterra. Los dos teóricos favoritos del grupo que ya se han visto las caras dos veces y, por tanto, no pueden quitarse puntos, lo que deja menos margen a Hungría, obligada aquí a sumar los tres puntos.

Polonia ya goleó a San Marino, a domicilio, en las anteriores fechas de selecciones. Un claro 1-7 que evidencia la distancia que existe entre ambas y que, inevitablemente, describen un uno claro para este encuentro. Polonia, además, no puede despistarse si no quiere complicarse un lugar entre los dos primeros del grupo. Con el cara a cara perdido con Inglaterra, Hungría y Albania se han convertido en sus rivales directos, así que no puede conceder contra nadie más. Por eso el conjunto visitante, que es colista tras perder con Andorra, parece una víctima propiciatoria ante un rival con poco margen de error y que ya le ha vencido las cuatro veces que ha pisado suelo polaco.