Quiniela jornada 18

Aunque en la clasificación ambos equipos suman los mismos puntos, pocos imaginan que el Atlético de Madrid no gane con cierta comodidad este partido. La razón de que el conjunto de Simeone esté tan lejos del líder es que perdió en sus dos visitas a Inglaterra. Sin embargo, en el Metropolitano se muestra intratable, como demostró con el contundente 5-1 al Eintracht. Este encuentro debería servir para mejorar su diferencia de goles, actualmente negativa (7-8). El Royale Union Saint-Gilloise, que sorprendió al PSV (1-3) en la primera jornada, evidenció luego su fragilidad al caer ante Newcastle e Inter, por el mismo resultado (0-4).

En el norte del Círculo Polar Ártico, con temperaturas muy bajas al inicio del partido, Bodo/Glimt y Mónaco buscan su primer triunfo en esta Liga de Campeones. El campeón noruego, debutante en la competición, empató sus dos primeros encuentros, pero cayó sin opciones ante el Galatasaray en el tercero. Su fortaleza es el Aspmyra Stadion, con césped sintético y 8.270 espectadores, donde suele imponerse. Allí llega el Mónaco de Ansu Fati, con balance igual: dos puntos, dos empates y una derrota. Bajo la dirección de Sébastien Pocognoli, el nuevo técnico con sus consiguientes cambios tácticos, buscará su primera victoria europea.

La Juventus tiene nuevo entrenador, aún sin debutar en Champions. Luciano Spalletti sustituyó el jueves al croata Igor Tudor, cesado tras una mala racha. El técnico, de 66 años, se encuentra a su nuevo equipo en el vigésimo puesto y sin conocer la victoria. No puede permitirse otro tropiezo en el Allianz Stadium, pues pondría en riesgo su continuidad en la competición, ya con media fase disputada. El Sporting de Portugal llega a Turín con seis puntos, tras ganar sus dos partidos en Lisboa. Su única salida, a Nápoles, acabó con derrota 2-1. El último cruce entre ambos equipos en este estadio fue en 2017, con triunfo local por 2-1.

Olympiacos ha empezado con mal pie la competición. Debutó con un decepcionante 0-0 en casa ante el Pafos chipriota, teóricamente inferior, y luego no presentó batalla ni en el Emirates ni en Montjuïc. Solo ha marcado un gol, de penalti, y ha encajado ocho. El equipo de Mendilibar debe reaccionar cuanto antes. Su próximo duelo en el Georgios Karaiskakis será ante un PSV de trayectoria que ha ido de menos a más. Primero perdió en Eindhoven ante el Royale Union Saint-Gilloise (1-3), empató en Leverkusen y después humilló al Nápoles, vigente campeón de la Serie A, por 6-2. Veremos qué versión ofrece en El Pireo.

Segundo examen de exigencia para el vigente campeón. El primero lo superó con nota en Montjuïc, aunque su victoria llegó en el tiempo añadido. Ahora toca comprobar si sigue siendo igual de letal ante un Bayern imparable, que ha ganado los quince partidos oficiales disputados esta temporada, entre Supercup, DFB-Pokal, Bundesliga y Champions . Harry Kane es su máximo goleador y comparte liderato con Mbappé, ambos con cinco tantos. Los dos equipos lideran el grupo con la misma diferencia de goles (+10), aunque el PSG manda por haber marcado uno más. En su último duelo en París, en 2023, ganaron los alemanes (0-1).

El Tottenham (cinco puntos) recibe al Copenhague en la cuarta jornada de la fase liga de la Champions con la intención de recuperar sensaciones tras dos empates consecutivos lejos de casa: 2-2 en Noruega frente al Bodø/Glimt y 0-0 en Mónaco, sostenido por un gran Vicario bajo palos. Los ‘Spurs’ deben mejorar tras dos derrotas consecutivas en competiciones domésticas: 0-1 ante el Chelsea en la Premier y 2-0 contra el Newcastle en la Copa. El Copenhague atraviesa una situación delicada en el torneo continental. Solo ha sumado un punto de nueve posibles y encadena dos derrotas: 2-0 frente al Qarabag y 2-4 ante el Dortmund.

El Villarreal afronta una cita clave en la Champions ante el Pafos, uno de los equipos con menor cartel de esta fase liga. El conjunto chipriota está sólido fuera de casa, donde ha sumado dos empates sin goles frente al Olympiakos y al Kairat Almaty. Sin embargo, en su único partido como local fue arrollado por el Bayern (1-5). Los de Marcelino quieren aprovechar la oportunidad para enderezar el rumbo en Europa, ya que aún no conocen la victoria tras un calendario exigente: derrotas contra el Tottenham (1-0) y el Manchester City (0-2), y un empate ante la Juventus (2-2). El cuadro amarillo llega reforzado tras su contundente triunfo liguero (4-0) ante el Rayo Vallecano, que le permitió mantenerse en la tercera plaza del campeonato.

El Qarabag empezó la fase liga de la Champions con dos triunfos en las dos primeras jornadas (2-3 al Benfica y 2-0 al Copenhague), pero tocó de pies en el suelo cayendo en San Mamés (3-1) en el último encuentro. Ahora se enfrenta a un auténtico hueso, un Chelsea que persigue la tercera victoria seguida en el torneo continental tras ganar por la mínima al Benfica (1-0) y golear al Ajax (5-1). Los de Maresca se rehicieron de la derrota inicial en el Allianz Arena (3-1). El equipo londinense hizo los deberes en la Premier, donde va sexto, este sábado ganando en el campo del Tottenham (0-1) en un duelo directo por las plazas europeas.

El Ajax vive uno de sus peores arranques europeos en los últimos años. El conjunto neerlandés cierra la fase liga de la Champions sin puntos, compartiendo el farolillo rojo con el Benfica. Los de Ámsterdam han sido vapuleados en sus tres partidos: 5-1 ante el Chelsea en Stamford Bridge, 4-0 en Marsella y 0-2 en casa frente al Inter. Tampoco en la Eredivisie logra levantar el vuelo. Es cuarto, a ocho puntos del líder Feyenoord, y viene de empatar en casa frente al Heerenveen (1-1). El panorama es bien distinto para el Galatasaray. El campeón turco llega con la moral alta tras dos victorias consecutivas en Europa, ambas en casa: 1-0 al Liverpool y 3-1 al Bodo/Glimt. En su única salida sufrió un duro correctivo en Alemania (5-1 ante el Eintracht), pero lidera la liga turca pese al empate sin goles del sábado frente al Trabzonspor.

El Benfica necesita remontar el vuelo en Europa. Los de Mourinho cierran la tabla de la fase liga de la Champions sin haber puntuado todavía, junto al Ajax. El cuadro lisboeta perdió contra el Qarabag (2-3), el Chelsea (1-0) y el Newcastle. En Portugal va tercero y está metido en la pelea por el título. Este sábado hizo la faena ganando al Vitoria Guimaraes por 0-3. El Leverkusen lleva dos puntos de nueve en el máximo torneo continental gracias a los empates en Copenhague (2-2) y en casa contra el PSV (1-1). Para olvidar fue su compromiso de la pasada jornada, una derrota sin paliativos por 2-7 ante el PSG. El sábado, el equipo de la Aspirina fue víctima del poderosos Bayern, que le endosó un 3-0 en la Bundesliga, donde la quinto.

El Brujas va enderezando el rumbo en su liga (segundo a tres puntos del líder), pero en Champions topa con la dura realidad del nivel alto de la mayoría de rivales. Se estrenó con goleada aquí sobre el Mónaco para caer después en sus visitas al Atalanta y el Bayern. El cuadro alemán le endosó cuatro goles y demostró las carencias defensivas que suele ofrecer ante clubes como el Barça. Un equipo que ganó este domingo al Elche para dejar atrás la derrota en el Clásico y recuperar sensaciones. Lamine anotó gol, mientras Lewandowski y Dani Olmo tuvieron minutos para coger ritmo.

El City dejó atrás el tropiezo en feudo del Aston Villa y recuperó la senda del triunfo contra el Bournemouth de Iraola, una de las revelaciones de la Premier. Otro triunfo en su estadio para Guardiola y los suyos, el quinto seguido contando liga y Champions. Aquí ya venció al Nápoles en el estreno, para sumar luego cuatro puntos de seis fuera. El Dortmund, mientras, también tiene siete puntos en la tabla, habiendo sumado en sus visitas a la Juve (4-4) y el Copenhague (2-4). En los últimos cuatro años se han visto dos veces, y en ambos casos, el cuadro de Manchester se impuso aquí por la mínima (2-1).

Duelo entre equipos de mitad de tabla que quieren revitalizar sus aspiraciones. El Marsella, con goleada en casa y dos derrotas por la mínima fuera, con goles de ambos. Incluido un debut en el Bernabéu donde comprometió el triunfo del Madrid (2-1) en un choque con más de cuarenta tiros. El Atalanta, por su parte, no gana desde septiembre, con cinco empates seguidos y una derrota, la del pasado sábado en feudo del Udinese. Al menos, ha recibido como máximo un gol, intentando crecer desde la defensa en esta etapa post-Gasperini. Se vieron en la pasada Europa League, con 1-1 aquí.

Dos equipos que ganaron la última fecha europea, pero vienen de derrota en la Premier. El Newcastle sucumbió en su visita al West Ham, pero en casa había sumado dos buenas victorias, como la cosechada ante el Benfica que confirma su buen hacer de local. Toda una prueba para el Athletic, que llega de perder el derbi vasco en San Sebastián y certificar las dudas sobre el estado de forma de Nico Williams. Con pubalgia, anda lejos de su mejor nivel y eso lo nota el conjunto de Valverde, también sin Iñaki, Sannadi y con un Sancet también recuperando la forma.